除非战时特别紧急用快马接力，不再走长江水路。
刘备仔细看了诸葛瑾的回信，又结合诸葛亮的转述，这才心中彻底有数，也没刚才那么惊诧了。
上述的五点连环套计谋，只有三点半是诸葛亮贡献的，剩下一点半是千里之外的诸葛瑾遥控想到的，此外诸葛瑾还单独想到了一点后续可能性的推演，并且提醒了——
当然刘备绝不可能知道、诸葛瑾那一点半里，有一点是穿越者直接抄了答案（张羡会叛刘表），而后续附带的可能性推演，也是抄的历史答案（衣带诏）。真正完全靠诸葛瑾智商想出来、不掺杂历史先知的，其实只有半点。
刘备捋顺了思路后，忍不住感慨：“这样看起来就正常得多了，一共六点创见，孔明你贡献了三点半，子瑜贡献了两点半。
但他是运筹千里之外，不比你就在眼前，难度要高得多。看来在揣摩天下诸侯动向、战略方面，子瑜还是高你半筹呐。
不过你能进步如此神速，也是再次出乎意料了。看来最多两年，你就能在除了亲自带兵打仗以外的其他领域，全面追上令兄，真是可喜可贺，大汉之福啊。
对了，子瑜不是让咱有情况立刻回信么，就把这儿的最新情报，赶紧再搜集一下，立刻快船日夜兼程送去芜湖，让子瑜也好做好临战准备！”
同扶汉室，共做忠臣
意识到曹操也有可能被诸葛亮那步“帮刘表高调”的闲棋给绕进去，从而加快与张羡、孙策的勾结，刘备对此自然是非常重视的，
也关照诸葛亮尽快搜集一下相关的最新情报，然后就写信通知身在丹阳的诸葛瑾，让东线也做好应对变局的准备。
诸葛亮领命后，表示或许还需要三四天时间，最后搜集一下情况、刺探曹操方面的最新动向，尽量务求全面，绝对不会耽误了大事。
……
说曹操，曹操到。
几乎就在诸葛亮刺探曹操最新动向的同时，曹操本人这两天正在许都做出征前的最后准备。
他与袁绍的摩擦矛盾已经越来越明显了，去年初冬时绞尽脑汁服软认错缓解的局面，再次绷紧到了极点。
曹操担心不知什么时候，袁绍就会让郭图、文丑发动进攻，他必须亲自到陈留郡前线督察黄河防线的部署。
但是许都作为大汉国都，也是万分重要的所在，哪怕会留下荀彧防守，曹操也丝毫不敢大意，一定要在离开之前把后方的一切不稳都扼杀掉。
大约十几天前，曹操首次听说了“刘表为了防止许都密使和细作南下，已经在汉水上实施了封江”的消息。
这个消息一度让他非常紧张，也第一时间召集了荀彧郭嘉商议，让大家说说：刘表的这个举动，意味着什么。
荀彧和郭嘉讨论后，当时给出的一致意见是：如果情报无误，这就说明袁绍已经在刘表身上下了血本，刘表是铁了心要跟着袁绍干了。一旦北方黄河防线袁曹开战，刘表极有可能背刺，至少要报南阳张绣被劝降之仇。
曹操听了这个分析后，当时就觉得很痛苦：“唉，果然凡事必有代价，孤急于招揽张绣、扩充朝廷兵力，却也刺激到了刘表。
张绣是刘表门户，刘表过去三年多在张绣身上还花了不少钱粮军械以支撑其别倒下。现在被朝廷一纸册封诏书轻易劝降，刘表又岂会不怒？被刘表背刺，应该是招降张绣的必然反噬了，是孤一开始期待太高了。
也罢，尽快核实一下，如果刘表举动确凿，那就从许都立刻抽调其他嫡系心腹人马，南下宛城堵住刘表，以防不测！
还有，一旦核实后，也别担心和刘表撕破脸了，立刻派出密使联络长沙太守张羡，许以镇南将军、荆州牧之位！告诉张羡，只要他帮朝廷推翻刘表，他就是镇南将军！他就是荆州牧了！刘表的一切权位荣衔，都可以转给他！”
当日曹操做了决断后，也派出了心腹王必，负责具体的情报核查。短短七八天后，王必就回报，说查到的刘表封江一切举动，与此前风闻完全吻合。
然后，曹操就再无犹豫，派出了联络张羡的密使。
这一步走出，他对刘表就彻底开弓没有回头箭了，只能牵制，无法拉拢。
使者派出后，曹操又做了一番紧急部署，但派往宛城提防刘表的军队，却迟迟没有着落，曹操觉得自己手头可用的将领已经不多了，而且主力大部分要提防袁绍。
宛城方向，张绣被调走去陈留后，让谁补位都不太好。
于是，正月十九这天，曹操再次召集了荀彧和郭嘉，进行最后的商讨。
曹操开门见山就问荀彧：“眼下许都可派之兵不多，更兼没有绝对可信的心腹将领可以外派，宛城当以何人镇守？”
荀彧也很为难，好在这个问题他其实已经想了七八天了，自从上次曹操请王必去核实刘表动向时，荀彧就知道会有这一天，所以最近一直在琢磨。
于是荀彧还算利落地回答：“依我之见，明公不如派子廉将军镇守宛城，兵力倒也不用多
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