仿佛潜意识里知道，眼前这个人，或许是她唯一一个……愿意袒露这份不堪的人。
尽管，这很可能只是幻境模拟出的虚影。
她说完，久久没有抬头，也不敢去看陆无辞的表情。
害怕看到他眼中出现失望，或者哪怕只是一丝一毫的怜悯。
寂静在竹林间蔓延。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
忽然，一只微凉的手，轻轻托起了她的下巴。
动作算不上多么温柔，甚至带着陆无辞不容拒绝的力道，迫使她抬起了头。
千灵猝不及防地撞入他的眼眸。
那里面依旧没有什么明显的情绪波动，没有怜悯，没有厌恶，也没有她想象中的失望。
只是比平时更深邃了些，像是结冰的湖面下涌动的暗流。
他的指尖带着一丝冰雪般的凉意，触碰到她温热的皮肤，激起一阵细微的战栗。
“五百年。”他开口，声音低沉而平稳，一字一句，清晰地敲打在千灵的心上，“确实难熬。”
他没有评价她的资质，没有质疑她的选择，只是平静地陈述了这个事实。
千灵的睫毛剧烈地颤抖了一下，鼻尖猛地一酸。
这句话，比任何安慰都更直接地戳中了她心底最脆弱的地方。
“但是，”陆无辞的话锋微微一转，目光依旧锁着她，“你从未真正放弃过，不是吗？”
“即使进境缓慢，即使独自一人，你依旧在修炼。五百年来，日复一日。”
他的拇指无意识地、极其轻微地在她下颌边缘摩挲了一下，那动作快得几乎让人以为是错觉。
“灵力低微，并非罪过。修行之路，本就如逆水行舟，各有各的缘法，各有各的劫数。快，未必是幸事；慢，也未必是绝路。”
他说话的方式依旧直接，剥离开所有情绪，只余下事实。
“你于修行上或许天资不尽如人意，”他顿了顿，目光扫过她依旧带着些微惶惑的眼睛，“但心性之坚韧，远胜许多天赋异禀者。五百年孤寂未能磨灭你向道之心，此心，便是你最大的天赋。”
千灵怔怔地看着他，看着他近在咫尺的容颜，听着他口中说出那些与她过往认知截然不同的话语。
心脏像是被什么东西紧紧攥住，然后又缓缓松开，涌上一股酸涩却又滚烫的暖流。
从来没有人对她说过这些。
族人只会惋惜她的“笨拙”，劝她“看开些”，或者干脆建议她放弃修行，安心做个普通狐妖。
没有人看到那五百年寂寥冰雪下的坚持，也没有人认为这种坚持本身具有价值。
可在他的眼里，这似乎……是值得被看见的。
“至于化形……”陆无辞的视线落在她依旧带着些许非人特征的手指上，语气里似乎含着一丝难以捕捉的……或许是无奈？
“维持不住，便维持不住。耳朵尾巴露出来，又如何？”
他松开了托着她下巴的手，目光重新与她对视，带着一种理所当然的强势。
“在我面前，你需要伪装什么？”
“是狐狸也好，是人形也罢，你就是你。何须为此等小事忐忑不安？”
他的话语，狠狠砸碎了千灵心中那层由五百年自卑筑起的高墙。
犹如此刻竹林里漏下来的光芒，突然在她的世界里亮起，刺得她几乎想要流泪。
是啊……
他见过她最狼狈的样子，吓得炸毛，贪吃噎住，甚至睡得口水直流……
他会把她揣在怀里取暖，会分给她栗子和肉包，会在危险时将她护在身后，会因为她受伤而动怒，也会在她虚弱时，用自己本就宝贵的灵力为她驱寒……
他早就接受了她的全部，无论是作为一只小狐狸，还是作为一个化形都化不利索的小妖。
是她自己，一直画地为牢，被困在那“五百年”和“资质愚钝”的枷锁里。
巨大的冲击和明悟席卷了千灵的心神。
然而，就在这心防松动、灵台即将获得一丝清明的刹那，仿佛是因为她内心深处最大的执念与恐惧被触及，幻境的力量猛地增强了数倍！
周遭温暖的阳光和翠绿的竹林开始剧烈地扭曲晃动，像水中的倒影被投入了巨石。
陆无辞的身影也开始变得模糊不清。
但与此同时，另一个冰冷而充满恶意的声音，仿佛从地底钻出，又像是直接响彻在她的脑海深处：
“坚韧？可笑！”
“五百年的坚持，换来的不过是同族的怜悯和嘲笑！换来的依旧是这不堪一击的化形和微末的灵力！”
“看看你现在的样子！离开了他，你什么都不是！连这蚀骨风都抵挡不住，只会成为他的累赘！”
声音尖锐刻薄，字字句句都精准地戳向千灵心中最深的隐痛。
刚刚才被陆无辞的话语暖过来的心，瞬间如同被浸入了冰窟。
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