疏影轩檐下的菖蒲艾草在夜风中簌簌作响，那声音听在吴灼耳中，不再是端午的祈福，而是无休无止的、令人心烦意乱的嘲笑。“外人”二字，深深扎在她心口，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛。
吴道时那张冷若冰霜的脸，他无动于衷的沉默，像一把钝刀在她心上反复切割。
这个家，这座承载了她所有温暖与依赖的宅邸，此刻已变成了一个巨大的、冰冷的囚笼。每一次呼吸这里的空气，都让她感到无法忍受的压抑和绝望。
她猛地站起身，动作带着一种近乎决绝的利落。她打开衣橱，目光扫过那些精致的旗袍、洋装，最终落在角落里几套迭放整齐的、样式简洁的蓝布学生装和几件素色棉布旗袍上。她找出藤编行李箱，动作麻利地将那些学生装、棉布旗袍、几本常用的书籍、笔记、钢笔、毛笔、砚台、几件简单的洗漱用品，一一放了进去。
就在她准备合上梳妆台抽屉时，目光不经意间扫过角落一个深蓝色丝绒小盒。她的指尖微微颤抖了一下，迟疑片刻，还是轻轻打开了盒子。??盒子里，静静地躺着一枚精致的蓝宝石蝴蝶发夹，在昏暗中折射出幽微而冷冽的光芒。吴灼的指尖轻轻抚过那冰凉的蓝宝石蝶翼，一股难以言喻的酸楚瞬间涌上心头。那些模糊的温暖片段与砺锋堂内那张冷漠的脸交织在一起，形成一种撕裂般的痛楚。她恨他的冷酷和漠然，可这枚发夹，却像一根无形的线，死死地缠绕着她的心，提醒着她那些无法彻底割舍的过往。
最终，她猛地合上丝绒盒子，将它轻轻放进了藤编行李箱，用衣物仔细盖好。
天色微明，晨曦透过窗棂，在室内投下朦胧的光影。吴灼换上了一身最朴素的蓝布学生装，提起那个并不沉重的藤箱，深吸一口气，推开了疏影轩的门。
威虎堂内弥漫着淡淡的檀香和药味。吴镇岳靠在窗边的躺椅上，看到吴灼提着箱子进来，眼中闪过一丝讶异。
“父亲。”吴灼走到近前，放下箱子，恭恭敬敬地行了一礼。
吴镇岳微微蹙眉，目光落在她手中的藤箱上。
“女儿想回学校住校。”吴灼抬起头，目光平静地迎上父亲审视的眼神，“贝满最近课业繁重，住在学校更方便些。特来向父亲禀明。”
她的理由冠冕堂皇，无可挑剔。但吴镇岳是何等精明之人？他锐利的目光在女儿苍白平静的脸上逡巡，试图捕捉一丝异样。
“住校？”吴镇岳的声音带着一丝不易察觉的冷意，“家里住得不舒服？还是……有人让你不自在了？”
吴灼的心猛地一紧，但脸上依旧维持着平静：“父亲多虑了。家中一切都好。只是女儿觉得，学业为重。”
“学业为重，也好。”吴镇岳最终缓缓开口，“只是，你是吴家大小姐，一言一行都代表着吴家的脸面。住校期间，务必谨言慎行，莫要失了分寸。年底之前，务必返家。”他最后一句，带着不容置疑的命令口吻。
“女儿明白。”吴灼垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的痛楚和讽刺，她恭敬地再次行礼，“女儿告退。”
她提起藤箱，再次穿过庭院。这一次，她的脚步不再沉重拖沓，反而带着一种近乎解脱的轻快，却又透着一股孤注一掷的决绝。她刻意避开了砺锋堂的方向，选择从侧门离开。
就在她即将走出侧门时，“令仪”张佩如的声音带着压抑的急切和担忧，她快步上前，“昨晚你说要回学校，我还以为你只是耍耍脾气。”她一把拉住吴灼的手腕，目光迅速扫过她手中的藤箱和苍白憔悴的脸，“真要走了？”
吴灼看着母亲眼中真切的忧虑，心头微微一软，她轻轻点了点头：“娘，我回学校住些日子。”
张佩如的嘴唇翕动了几下，最终却化作一声长长的叹息。她紧紧握着女儿的手：“你放心，小树那孩子娘看着呢。”
月洞门后一个穿着干净的小小身影，正怯生生地探出半个脑袋，好奇地朝这边张望。小树的脸上虽然还带着一丝怯懦，但眼神却平静了许多，显然被照顾得很好。
“娘……”她哽咽着，“谢谢你。”
张佩如轻轻拍了拍她的手背：“傻孩子，跟娘说什么谢。千万要保重身子，别钻牛角尖。”
“我知道，娘，小树就拜托您了。”她最后深深地看了一眼那个躲在月洞门后、怯生生望着她的小树。小树似乎感应到她的目光，小声说了一句：“吴灼姐姐，再见。”小小的身子缩了回去，只留下一道怯生生的影子。
吴灼浅浅一笑，再次深深看了母亲一眼，提起藤箱，转身走向侧门。
就在她即将走出侧门时，眼角的余光瞥见砺锋堂的窗户。那扇窗后，似乎有一道模糊的身影伫立着，正透过窗棂，沉默地注视着她离去的背影。
她挺直了脊背，提着那个装着全部“自由”的藤箱，走出了什锦花园十一号那扇沉重的朱漆大门。
砺锋堂内，陈旻垂手肃立在一旁，声音低沉而清晰地汇报着：
“处长，佐藤那边的调查结束了。”陈旻的声音带着
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