素女一大早便被唤醒了。
长秋拿一件衣裳递到她跟前来。那衣料捧在她手上，滑溜溜地，像一条闪着银光的鱼。素女吃惊道：“这是做什么？”
“穿呀。”长秋笑了，“今日宫里过节，当然要穿得庄重些。这是留仙裙，穿上它，身子会像仙人一般飘逸，风一吹，裙裾便如同羽化登仙一般扬起。”
素女摇头：“我不穿这个，还是穿我平素的青纱裙好。”
长秋为难了：“青纱裙，那可太简素了，陛下见了会不喜欢的。”
素女睁大眼睛：“要他喜欢做什么？”
长秋惊讶了：“你……不是正得宠？穿得秀美些，陛下会更喜欢你呢。”
素女怏怏不乐道：“我只是教习陛下房中术的一个坤道而已。这世上，没有夫子取悦学生的道理。”
长秋听了这话，莞尔一笑：“陛下对你青睐有加，你大抵不知道，他从前最恨黄老，过道观而不拜。他为你破了许多规矩。陛下是天下之主，天命所归，得他垂怜，不是应该很开心吗？”
长秋一双眼如桃杏，看人时笑盈盈的，素女也不好冷着脸，温和道：
“我师父教我，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。宫中是非众多，我本也不欲淹留在此。”
她转过头去，诵起早课来。长秋叹息道：“这样未免太可惜。”
素女不知她叹的是衣服，还是皇帝的垂怜落空，顾左右而言他道：
“长秋，你穿上这衣裳，一定极美。也许陛下会看中你呢。”
长秋愣住了，转瞬才连声否定道：“仙客，仙客，万不可这么说！”
身后扑通一声，素女转头去，才发觉长秋已跪倒在地，面色苍白，一张桃花面上的血色，都为她这一句话惊吓得褪去。她一双眼睛大而惊恐地圆睁着：
“仙客，求你千万别说这样的话！陛下如今修身养性，奴婢是凡俗之人，切不敢惊扰陛下的修行！”
素女见她吓得发抖，双肩翕动，自知失言：“对不住，我不该说这种话，从此我再不说了。你快起来吧，我并不是宫里的贵人，不能受跪拜。”
长秋抹了把脸，缓慢爬起，拍了拍膝上的灰，抬头时已转了神色，又提起笑脸，唯有脸上血色还未匀开：
“仙客，此事切莫再提了。今儿是端午节庆，收拾了，咱们去看俳优表演好不好？”
素女鲜少踏出宫观，进了锦章宫苑内，才听见缥缈的乐声，像一缕似有若无的游丝，勾连得人忍不住往乐声处走去。
锦章宫簇锦堆绣，来往的贵重女子，个个如神妃仙子，金银环翠，振然响动。
素女作青纱裙，内衬深黄，戴莲花冠，披一条紫纱，简淡得仿佛一树新开的忍冬。她这幅装束，一出现自然惹得周围的贵妇人们惊叹纷纷。
也有消息灵通的贵妇人，听说了皇帝最近宠幸一个女道士尤甚的传闻。本来众说纷纭，内宫事如何，外头难以窥测全貌，此时见了这一女道士，衣着寡淡朴素，却难掩绝色，凭风独立，竟有袅娜似仙风道骨的气韵，一时也不免为之绝倒。
本来皇家肃穆，今日奏的乐府新声，唱“青青河畔草，郁郁园中柳”。柔肠悱恻。
待到唱“盈盈楼上女，皎皎当窗牖”，台上乐府歌姬的歌声悠长绵柔，辗转回环，像一只温柔手拨弹熏风，素女在宫婢间站定，倚着栏杆出神。
私底下嗡嗡然然的窃语愈发响了，在座的君侯夫人们，灵通的告诉迟钝的，你推我搡，都陆续地投了一道道眼波来，也不多看，满足那一点好奇之心，就极有分寸的将眼神收回纨扇底下。
团扇底下交头接耳，自然是议论这忽然出现的道袍美人儿是何来头。皇帝一向排斥黄老道学，难道真为了美人折腰？也有贵妇人拾了香瓜，唾了一口，轻蔑道：“搞不好是宫里有妖姬故弄风情，扮道姑勾引皇上！”又有人为她讲话：“倘若勾引，哪有这样大大方方站在宫女之间的，横竖该缠着皇帝，往那上头去。”又有说：“胡乱猜，弄错了横生是非。你们不知道，太后宫里也有女道士的。”
……
长秋伴在素女一侧，她能听见的，也落得进素女耳朵里。寻常人家爱嚼舌根，到天家，面上个个是体面贵妇，本性总是难移的，况且这些妇人也是听家里在朝任职的男人们风言风语，看来朝野间有关于素女的传闻，也由来久了。
她忧心忡忡地执起素女的手，有些愧疚：“仙客，要不还是走吧，奴婢不该带你来这儿的。”
素女被她一攀扯，才醒过神来：“怎么了？”
长秋问：“你如此专注，在看什么呢？”
素女刚要开口，长秋唯恐她话语有泄，又生出无端事情来，将她带离人群，躲进门廊里头。素女好像听见有人说“女道士”，回头望了一眼，又转过头来，回答道：“我在看陛下，他在的地方好高，好远，险些认不出来了。”
她说话时又往那层层楼阁上看了一眼。不敢高声语，恐惊天上人。原来皇帝是在云端的，影
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